Los fabricantes de las vacunas enumeran todos los ingredientes que se usan durante todo el proceso de fabricar una vacuna, no solo los que contiene el producto final propio. Imagínese leer los ingredientes de una bolsa de guisantes si los fabricantes tuvieran que enumerar todo que se usaba para cultivar los guisantes: la tierra, el fertilizante y los abundantes químicos que utilizan. Igualmente, muchos de los artículos que se enumeran como ingredientes en la vacuna se usan solo durante el proceso, pero no son parte del producto final. Los ingredientes que se deben mencionar son:

Las sales de aluminio: Se usan en algunas vacunas como adyuvantes, que son estimulantes del sistema inmune que ayudan a que las vacunas sean más eficaces. La sal permanece en el sitio de la inyección y se absorbe lentamente con el paso del tiempo. El aluminio es un elemento común – el tercer más común en la corteza terrestre – y es algo que comemos, bebemos y respiramos continuamente. La cantidad de aluminio en las vacunas es tan pequeña, y se quita del cuerpo tan efectivamente, que ni se puede percibir un cambio en la cantidad del aluminio en el cuerpo después de vacunarse.

Timerosal: Es un conservante que antes se usaba en algunas vacunas para mantenerlas estériles y seguras. Oregon prohibió su uso en las vacunas pediátricas que se requieren para asistir a la escuela. Timerosal fue eliminado de todas las vacunas pediátricas en 2001. Algunas versiones de la vacuna contra la gripe que se envían en viales de dosis múltiples contienen timerosal para mantener la esterilidad de la vacuna entre los usos, pero no se ha encontrado nada peligroso con su uso. Timerosal contiene una cantidad pequeña de etilmercurio, que no se acumula en el cuerpo y se quita rápidamente al orinar. El tipo de mercurio que se encuentra en una lata de atún - metilmercurio - es más peligroso porque se acumula en el cuerpo. De todos modos, la gran mayoría de las vacunas contra la gripe vienen en jeringas de un solo uso y no contienen ni timerosal ni otro conservante.

Las inmunizaciones son unos de los productos médicos disponibles más estudiados, regulados y monitoreados. Pasan por varias pruebas rigurosas desde hace años antes de que se pongan disponibles al público. Después, se monitorea la seguridad por tiempo indefinido por medio de dos sistemas separados pero conectados: Reporte un Evento Adverso (VAERS) y Proyecto Vaccine Safety Datalink (VSD). Para más información sobre la seguridad de las vacunas, y para una lista de los estudios, fíjese en este recurso de la Asociación Americana de Pediatría.

Las vacunas pasan por pruebas extensas antes de que sean aprobadas para el uso general y se las continúa monitoreando continuamente después de su autorización. Para más detalles sobre los procesos de recomendación y autorización, fíjese en este recurso del Hospital de Niños de Filadelfia.

¡Sí! Las vacunas se han probado contra un placebo (una inyección inactiva). La vacuna contra MMR (sarampión, paperas y rubéola) aún se probó contra una población no vacunada: Puesto que era una de las primeras vacunas desarrolladas, había una población grande que no tenía ninguna vacuna cuando se realizó el estudio.

Las vacunas se fabrican por tomar una enfermedad que ocurre en forma natural y destruirla o debilitarla hasta el punto que ya no se puede enfermar. Cuando entra en el cuerpo, permite que el sistema inmune empiece a responder a la enfermedad. Las inmunizaciones utilizan las capacidades naturales del sistema inmune para protegerlo de las enfermedades por participar en un ensayo general contra la enfermedad. Los anticuerpos que se forman de las inmunizaciones son los mismos que se formarían por contraer la enfermedad actual, pero con las vacunas, no hay que enfermarse para poder recibir la inmunidad.

Sí. Vacunamos contra las infecciones más peligrosas porque son verdaderos los riesgos de contraer estas enfermedades. Por ejemplo, para cada 1.000 casos de sarampión, anticipamos ver aproximadamente: 200+ hospitalizaciones; 80-11 casos de deshidratación por la diarrea; 70 casos de infección de oído; 60 casos de neumonía; 6-7 casos de convulsión; 1-2 muertes; y 1-2 casos de encefalitis (el 25% de los pacientes con encefalitis por sarampión tendrán daño cerebral permanente). Desde noviembre de 2019, ha habido más de 1.250 casos confirmados de sarampión en EEUU, el mayor número en más de 20 años.

Todas las vacunas ofrecen niveles diferentes de protección. Por ejemplo, la vacuna contra sarampión es efectiva al 97% después de la segunda dosis, y la inmunidad dura toda la vida. Otras vacunas, como la vacuna contra el tétanos, son muy efectivas pero necesitan una dosis de refuerzo con el paso del tiempo para poder ofrecer protección continua. La vacuna contra la gripe es menos efectiva y requiere una dosis nueva cada año. Ninguna vacuna es efectiva al 100%, por lo que la tasa de inmunización comunitaria debe ser alta para mantener a raya las enfermedades prevenibles por vacunación.

La inmunización solo es efectiva si un 95% de la población se vacuna. Cuando la tasa baja a menos del 95%, empezamos a ver el brote de las enfermedades. Por más gente que no se vacuna, ocurren más brotes de enfermedades prevenibles por vacuna (como los brotes de sarampión a través de EEUU en 2019). También hay personas que no se pueden vacunar. Algunas son demasiado joven, algunas tienen condiciones médicas que comprometen su sistema inmune, y algunas tienen alergias severas que las previenen de recibir vacunas. Estas personas dependen de los demás para vacunarse y evitar exponerlas a una enfermedad.

Se recomienda vacunarse en el momento de la vida cuando uno sea más susceptible a enfermarse y sufrir un resultado severo. El sistema inmune puede responder a una gran cantidad de cosas sin abrumarse, y las exposiciones pequeñas de las vacunas rutinarias no son nada en comparación con lo que el sistema inmune combate todos los días. De hecho, por saber las partes de una bacteria/virus que son mejores para crear la inmunidad, podemos incluir solo esas partes en la vacuna. Entonces, lo que el sistema inmune tiene que procesar de la vacuna es mucho menos que al contraer la enfermedad actual.

No hay ningún beneficio al dar las vacunas una a la vez o demorar las vacunas de alguna manera. Se dan vacunas cuando los niños son jóvenes porque es cuando el cuerpo responde mejor a las inmunizaciones y cuando los niños son más susceptibles a las enfermedades. Al demorar las vacunas, los niños se ponen más susceptibles a contraer estas enfermedades, y no hay ninguna evidencia de que poner múltiples inyecciones a la vez sea peligroso. La mejor protección para su hijo es vacunarlo a tiempo.

Ha habido investigación extensa sobre esta pregunta y no hay ninguna conexión en absoluto entre la inmunización y el autismo. Las investigaciones más recientes han observado poblaciones muy grandes de niños (600.000+) y no han encontrado ninguna relación entre las vacunas y el autismo, aún en las familias con otros factores de riesgo para un diagnóstico de autismo.

MTHFR es el metilenetetrahidrofolato reductasa, una enzima que se involucra en muchos procesos en nuestros cuerpos.Hay muchas versiones de esta enzima y, dependiendo de la versión que ha heredado de sus padres, sus enzimas individuales pueden ser más o menos activas. Un gran porcentaje de personas tienen variaciones de esta enzima, y hasta el 40% de personas tienen un variante de la enzima que funciona menos. Unos han razonado - sin evidencia - que esas variaciones genéticas aumentan la susceptibilidad a una “herida de vacuna”. No hay ninguna evidencia que una variación genética MTHFR cause una reacción negativa a una vacuna, y no hay ninguna razón para evitar las vacunas solo porque tiene la variación genética MTHFR. De hecho, porque son tan comunes estas variaciones, no se recomienda examinar para ellas. Para más información, lea este artículo por The Atlantic.

Aunque las vacunas son extremadamente efectivas, no son perfectas. Por ejemplo, una vacuna que es efectiva al 90% significa que 1 de cada 10 personas vacunadas no estará completamente protegida de la enfermedad. Cuando una enfermedad afecta a toda una comunidad, las personas no protegidas suelen infectarse. Esto incluye a las personas no vacunadas y el 10% de las personas que recibieron la vacuna pero que no recibieron la protección total. Las personas vacunadas que contraen la enfermedad pueden experimentar una versión más leve de la enfermedad. Por ejemplo, para la tos ferina, sabemos que los niños vacunados experimentan menos síntomas, están enfermos por menos tiempo, y es menos probable que pasen la enfermedad a otras personas. Necesitamos más de una dosis de la mayoría de las vacunas para recibir la inmunidad protectora. Algunas vacunas requieren unas dosis de refuerzo durante toda la vida para mantener la protección.